Affiliate Marketing – Was ist das?

Neben dem klassischen Newsletter ist das Affiliate Marketing eine Erfolg versprechende Werbeform. Der Betreiber des Online-Handels (auch „Merchant“ genannt) nutzt dabei ein Netzwerk von Affiliates, um möglichst gezielt Werbung auf verschiedenen Websites machen zu können. Affiliates sind Betreiber von hochfrequentierten Websites, die nach Möglichkeit auch thematisch die Zielgruppe des Online-Händlers ansprechen und auf denen Werbeflächen zur Verfügung stehen. Ein Netzwerkbetreiber bringt das Angebot der Affiliates mit der Nachfrage eines Merchant zusammen und betreut diese Werbeform sowohl technisch als meist auch kaufmännisch, denn er erstellt einen spezifischen Code, der das Anklicken jeder Vermittlung eines Links durch einen Affiliate eindeutig aufzeichnet. Die Klicks können so entsprechend vergütet werden, wofür verschiedene Abrechnungsmodelle existieren. Der Netzwerkbetreiber erhält eine Provision entsprechend des Umsatzes. Besonders große Online-Handelsunternehmen benutzen zur besseren Kontrolle auch eigene Netzwerke, um Zahlungen an Netzwerkbetreiber einzusparen.

Zanox und Google AdSense sind zwei Beispiele von großen und bekannten Affiliate-Programmen. Google AdSense bietet eine recht intuitive Benutzeroberfläche und die Registrierung ist simpel. Nach Anmeldung und Freischaltung durch Google könnt ihr auf euren eigenen Websites Werbeflächen anbieten. Dafür sucht ihr euch zunächst bei Google AdSense die Werbeformate in einem passenden Layout aus (schließlich sollen die Anzeigen nicht die Optik der eigenen Seite ruinieren) und erhaltet danach einen Code von Google, der lediglich auf der eigenen Seite eingesetzt werden muss. Und voilà! – schon seid ihr ein Affiliate und könnt, in Abhängigkeit vom Besucherstrom auf der Seite, mithilfe von Werbeflächen Geld verdienen. An dieser Stelle ist anzumerken, dass das Bereitstellen von Werbeflächen in den Augen des Finanzamts bereits die Absicht zur Gewinnerzielung darstellt und daher besser nicht unterschlagen werden sollte. Bemerkt Google darüber hinaus, dass man selbst auf die geschalteten Anzeigen klickt, führt dies zum sofortigen Ausschluss aus dem Affiliate-Programm. Solange ihr euch aber die Zeit nehmt, die Teilnahmebedingungen der Programme zu studieren, könnt ihr nicht viel falsch machen.

Zanox funktioniert vom Prinzip her ähnlich wie Google AdSense. In beiden Programmen ist es möglich, sich Statistiken über die Klicks auf Werbung anzeigen zu lassen. Daneben existieren zahlreiche weitere Programme, z. B. von Amazon oder der Telekom.

Es gibt einen bunten Haufen an Vergütungsmodellen, die auch in Kombination auftreten. Besonders häufig ist „Pay per Sale“, „Pay per Action“, „Pay per Click“ und „Pay per View“ anzutreffen. Bei dem Modell „Pay per Sale“ werden Klicks nur dann vergütet, wenn der weitergeleitete Besucher beim Merchant auch tatsächlich etwas gekauft hat.

Bevor ihr als Merchant blind mehrere Affiliates bezahlt, solltet ihr euch selbst von deren Leistung überzeugen und deren Websites aufrufen. Es gilt: Qualität vor Quantität! Wenige Affiliates, die Seiten mit einer Top-Performance betreiben, bringen mehr als eine Masse „kleiner“ Websites. Darüber hinaus möchte man ja nicht, dass die eigene Werbung in Zusammenhang mit unpassenden, eventuell höchst unseriösen, Themen auf einer Website erscheinen. Auch wenn es etwas Mühe macht, ist es sinnvoll, das Affiliate-Marketing aktiv zu kontrollieren, da es in diesem Bereich auch einige schwarze Schafe gibt. Die Vergütungsmodelle „Pay per View“ und „Pay per Click“ sind in der Lage, relativ zügig Gewinn abzuwerfen und daher für Betrugsversuche prädestiniert. Stellt sich der Eindruck ein, es ginge bei einem Affiliate nicht mit rechten Dinge zu, solltet ihr euch vertrauensvoll an den Netzwerkbetreiber wenden. Dies gilt allerdings auch im umgekehrten Fall: Auch Merchants versuchen manchmal, die Preise zu drücken und bringen immer wieder Einwände vor, um nicht die volle Vergütung für Klicks/Provisionen zahlen zu müssen. Es kann sich lohnen, im Vorfeld schwarze Listen im Netz anzuschauen, auf denen bereits auf das unlautere Verhalten von bestimmten Affiliates oder Merchants verwiesen wird. Viele Affiliates sind lediglich Hobby-Betreiber, oft auch Schüler oder Studenten. Diese Umstände müssen nicht unbedingt gegen eine Werbepartnerschaft sprechen, in großen Netzwerken wird es auch nicht möglich sein, jeden Partner eingehend zu prüfen, aber frühzeitige Erkundigungen können späteren Auseinandersetzungen vorbeugen. Man betrachte dies auch vor dem Hintergrund einer nicht endgültig geklärten Rechtslage: Tritt die eigene Werbung im Zusammenhang mit betrügerischen Websites oder illegalen Inhalten auf, kann dies eventuell rechtliche Folgen haben, auch wenn diese Werbung so natürlich nicht beabsichtigt war.

Zusammenfassend lässt sich also sagen, dass sich mit Affiliate Marketing gut Umsätze erzielen lassen. Bei der Wahl eures Affiliates bzw. Merchants solltet ihr jedoch vorsichtig sein, damit im Nachhinein kein unerwarteter Ärger entsteht.